“Molusco misterioso” Cientistas Descobrem Lesma Transparente que Brilha no Fundo do Mar

Recentemente, pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Aquário da Baía de Monterey (MBARI), nos Estados Unidos, identificaram uma nova espécie de lesma-do-mar que habita as profundezas do Oceano Pacífico Norte.

O “Molusco Misterioso” e Sua Luminosidade Defensiva

Apelidada de “molusco misterioso”, essa criatura transparente possui a notável capacidade de emitir luz quando se sente ameaçada, um fenômeno conhecido como bioluminescência.

Bathydevius caudactylus: Um Habitante Raro e Único

Batizada cientificamente como Bathydevius caudactylus, a lesma-do-mar foi observada pela primeira vez em fevereiro de 2000, a uma profundidade de 2.614 metros, durante uma expedição com o ROV Tiburon – um veículo robô subaquático operado remotamente – na costa da Baía de Monterey, na Califórnia. Desde então, foram registradas mais de 150 observações ao longo de duas décadas, culminando na descrição oficial da espécie em novembro de 2024.

Uma Anatomia Surpreendente e Adaptada

Essa lesma-do-mar distingue-se por sua estrutura corporal única: atinge um comprimento máximo de aproximadamente 14,5 centímetros e apresenta um capuz volumoso em uma extremidade, utilizado para capturar presas, e uma cauda plana franjada com projeções semelhantes a dedos na outra. Além disso, seus órgãos internos exibem colorações vibrantes, contrastando com a transparência de seu corpo.

Presença Inesperada nas Regiões Mais Profundas do Mar

Cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) identificaram uma criatura semelhante na Fossa das Marianas, a mais de 11.000 metros de profundidade, a região mais profunda dos oceanos no Pacífico Ocidental, indicando que o Bathydevius possui uma distribuição mais ampla do que se acreditava até então.

A Defesa Brilhante da Zona Batial

A bioluminescência dessa espécie é particularmente intrigante. Quando ameaçada, a lesma emite luz, possivelmente como mecanismo de defesa para confundir predadores ou atrair atenção para longe de si. Essa adaptação é essencial para sua sobrevivência na zona batial do oceano, uma região de completa escuridão situada entre 1.000 e 4.000 metros de profundidade.

O Valor Científico e Ambiental da Descoberta

A descoberta de Bathydevius caudactylus amplia nosso conhecimento sobre a biodiversidade das profundezas oceânicas e destaca a importância de pesquisas contínuas nesses ambientes inexplorados. A identificação de novas espécies como essa reforça a necessidade de conservar os ecossistemas marinhos profundos, que abrigam formas de vida ainda desconhecidas e desempenham papéis cruciais no equilíbrio ambiental mundial.