CTO da Palantir diz que pesquisadores de IA começaram a fumar para demonstrar fé de que a tecnologia curará o câncer

O que você precisa saber

• A afirmação: Em entrevista à CBS (11/10), Shyam Sankar, CTO da Palantir, relatou que alguns pesquisadores de IA começaram a fumar para sinalizar aos pares que apostam tudo na tecnologia — inclusive na promessa de que ela curará o câncer.
• A ironia: O cigarro é uma das principais causas de câncer. Quem fuma confiando numa “cura futura” talvez não viva o suficiente para vê-la — e Sankar não apresentou dados de que a prática seja real ou generalizada.
• O contexto: Para o executivo, o episódio revela uma “psicose coletiva”: parte do Vale do Silício teria transformado a IAG num “deus-máquina”, substituindo análise técnica por uma fé quase religiosa.

A inteligência artificial vai curar o câncer? Alguns pesquisadores estariam tão convencidos de que isso acontecerá que começaram a fumar para demonstrar sua confiança na tecnologia.

A afirmação é de Shyam Sankar, diretor de tecnologia da Palantir, empresa que desenvolve softwares para governos e Forças Armadas. Ele também é tenente-coronel da Reserva do Exército dos EUA no Corpo Executivo de Inovação.

Em entrevista ao programa Face the Nation, da CBS, realizada em 11 de outubro, Sankar afirmou que esses pesquisadores usam o tabagismo para sinalizar uns aos outros o quanto acreditam na IA. A ideia, segundo ele, é demonstrar que estão apostando tudo em uma tecnologia que, esperam, encontrará a cura para o câncer.

Mesmo que a IA viesse a ajudar a desenvolver tratamentos para alguns tipos de câncer, o tabagismo causa diversos outros tipos da doença — e também enfermidades não cancerosas, mas igualmente fatais. Além disso, qualquer tratamento levaria anos para ser testado em ensaios clínicos. A ironia é evidente: quem fuma apostando na cura talvez não viva o suficiente para vê-la.

A declaração pegou até a própria apresentadora do programa, Margaret Brennan, de surpresa. Diante da afirmação inusitada, ela interrompeu o executivo com perplexidade: “O quê? Isso não faz sentido nenhum”.

Em seguida, Sankar explicou a lógica que atribui a esses pesquisadores: “Eu acredito tanto na IA que ela vai curar o câncer. Então, estou mostrando que estou apostando tudo.”

Para o executivo, trata-se de uma “psicose coletiva” — e não de uma postura que ele próprio adota.

Não está claro quantos pesquisadores realmente adotaram essa prática, e a declaração de Sankar não comprova que isso seja um comportamento generalizado. O executivo não apresentou dados ou estudos que sustentem a afirmação.

O “deus-máquina” da inteligência artificial

Para Sankar, a história reflete algo maior: uma espécie de fé quase religiosa na inteligência artificial entre determinados grupos do Vale do Silício, região dos Estados Unidos conhecida por concentrar empresas de tecnologia.

O executivo criticou especialmente o que chamou de “deus-máquina da IAG”. A sigla significa inteligência artificial geral, conceito de sistemas capazes de executar uma ampla variedade de tarefas intelectuais, aproximando-se das habilidades humanas.

Sankar relacionou essa mentalidade a uma ideia do filósofo Blaise Pascal: a de que todo ser humano tem um “vazio em forma de Deus” no coração. Segundo o executivo, muitos no Vale do Silício preencheram esse vazio com o “deus-máquina da IAG” — uma fé que, para ele, substituiu a análise técnica por dogmas quase teológicos.

Segundo ele, algumas pessoas passaram a enxergar essa tecnologia como uma força que determinará o futuro da humanidade. Sankar descreveu essa mentalidade como uma “psicose coletiva” e um “delírio social”, argumentando que ela pode distorcer a maneira como a sociedade avalia os riscos e os benefícios da IA.

O executivo associou essa visão ao movimento do altruísmo eficaz, que descreveu como um “culto apocalíptico milenar com complexo messiânico”. Segundo Sankar, existem cerca de 2.000 pesquisadores de IA nos Estados Unidos, e a grande maioria deles compartilha essa visão de mundo. Ele não apresentou dados independentes para sustentar essa estimativa.

A IA pode realmente curar o câncer?

A inteligência artificial já vem sendo investigada como ferramenta para ajudar pesquisadores a descobrir medicamentos, analisar dados médicos e desenvolver tratamentos. Isso, porém, não significa que exista uma cura universal para o câncer ou que ela esteja prestes a ser descoberta.

O câncer reúne centenas de doenças diferentes, com características e respostas aos tratamentos que variam conforme o tipo e o paciente. Mesmo quando uma tecnologia ajuda a identificar um possível tratamento, são necessários estudos e ensaios clínicos para avaliar sua segurança e eficácia.

A declaração de Sankar evidencia o nível de confiança que alguns profissionais podem depositar no potencial da IA. Entretanto, acreditar que a tecnologia encontrará curas no futuro é diferente de ter provas de que isso acontecerá em breve — e certamente não elimina os riscos conhecidos do cigarro.

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Fonte: Transcrição da CBS News