Catadores colombianos inundam praça renomada de Bogotá com garrafas plásticas para protestar contra a queda dos salários

Dezenas de catadores de materiais recicláveis de Bogotá realizaram um protesto impactante cobrindo a Praça Bolívar com garrafas plásticas e outros resíduos recicláveis para denunciar a queda dos salários e as difíceis condições de trabalho.

Protesto e impacto visual

No dia 24 de junho de 2025, mais de 100 catadores se reuniram na Praça Bolívar, para protestar contra a desvalorização do trabalho de coleta de recicláveis. Com aproximadamente 15 toneladas de garrafas plásticas espalhadas pelo chão, o protesto formou uma camada que chegava à altura dos tornozelos dos pedestres, chamando atenção de moradores, turistas e autoridades.

Quem são os catadores e qual sua importância para o meio ambiente?

Em Bogotá, cidade com 8 milhões de habitantes, aproximadamente 25 mil catadores atuam diariamente coletando materiais recicláveis como plástico, sucata e papelão provenientes de residências, fábricas e comércios. A maioria trabalha de forma autônoma, puxando carrinhos pesados pelas ruas e enfrentando jornadas exaustivas de até 15 horas por dia, sob sol ou chuva, para garantir o sustento.

A capital colombiana não conta com um serviço público de coleta seletiva, e são esses trabalhadores que realizam esse papel essencial, sendo responsáveis por reciclar cerca de 15% das 6.300 toneladas de resíduos geradas diariamente na cidade. Eles exercem um papel crucial na sustentabilidade urbana e na preservação ambiental.

Reivindicações e desafios financeiros

Nohra Padilla, presidente da Associação Nacional de Catadores de Materiais Recicláveis da Colômbia, destacou:

“Queremos que as fábricas paguem um preço justo pelo material que coletamos. Sem nosso trabalho, os aterros sanitários ficariam saturados.”

Os salários dos catadores estão abaixo do salário mínimo nacional — atualmente, 1.423.500 pesos colombianos (cerca de 1.984 reais), e a categoria também reivindica que o governo cubra seus custos com saúde e aposentadoria.

Queda no preço dos recicláveis e concorrência

Jorge Ospina, presidente da associação ARAUS, alertou que o preço do plástico pago pelas usinas de reciclagem caiu significativamente nos últimos meses, influenciado pela importação de plástico novo, principalmente da China.

Nos últimos dois meses, o preço que sua associação recebe das usinas de reciclagem por cada quilo de plástico caiu de cerca de 75 centavos de dólar para 50 centavos. Ele afirmou que só consegue pagar aos catadores cerca de 25 centavos por quilo de plástico que eles depositam no depósito da ARAUS em Bogotá.

Essa queda impacta diretamente o pagamento aos catadores, tornando o trabalho cada vez menos rentável.

Além disso, a concorrência aumentou com a presença de migrantes venezuelanos que também realizam a coleta de recicláveis em Bogotá e Medellín.

Proteção legal e necessidade de regulamentação

Embora a Constituição colombiana proteja os catadores e dê prioridade a eles na coleta de recicláveis em relação a grandes empresas, a instabilidade dos preços e a informalidade do setor dificultam a garantia de condições dignas de trabalho.

Padilla e Ospina fazem um apelo por mais regulamentação governamental, que assegure remuneração justa, segurança social e melhores condições de trabalho para esses profissionais.

Depoimentos que mostram a realidade

Carlos Arturo Quintana, catador de 66 anos, resume o dia a dia da categoria:

“Nos matamos de trabalhar nas ruas, nos molhando, pegando sol, nos cortando.”

Chamado ao governo e à sociedade

O protesto na Praça Bolívar é um alerta direto ao presidente Gustavo Petro e às autoridades locais para que tomem medidas concretas que garantam direitos básicos, valorização e reconhecimento para os catadores, responsáveis por parte importante da gestão de resíduos da capital colombiana.