China Leva Data Centers de IA para o Fundo do Oceano
Enquanto o mundo discute infraestrutura digital para a inteligência artificial, o país asiático já opera servidores submersos, resfriados pela água do mar e, em Xangai, alimentados diretamente por um parque eólico offshore.
🔍O que você precisa saber
- Avanço comercial: a China transformou em escala comercial uma ideia que a Microsoft testou com o Projeto Natick, operando atualmente data centers submersos e usando a água do mar para resfriar os servidores.
- Energia e sustentabilidade: o resfriamento submarino reduz o consumo total de eletricidade em 22,8%, o uso de terras em mais de 90% e elimina a necessidade de água doce para refrigeração. No projeto de Lingang (Xangai), o sistema é complementado por eletricidade vinda diretamente de um parque eólico instalado no oceano.
- Desafios no horizonte: apesar dos resultados positivos, ainda existem dúvidas sobre a durabilidade dos equipamentos, a corrosão provocada pela água do mar e os possíveis impactos nos ecossistemas marinhos.
A Microsoft foi uma das primeiras empresas a testar a ideia. Em 2018, lançou o Projeto Natick nas Ilhas Orkney, na Escócia, e, em 2020, relatou resultados promissores. Apesar dos resultados, o projeto não avançou para uma implantação comercial em larga escala.
A China, por sua vez, transformou o conceito em realidade comercial. Segundo o Dr. Hanjiang Dong, da Universidade Politécnica de Hong Kong: “A Microsoft comprovou o conceito; a China avançou na implementação porque reuniu demanda de mercado, capacidade industrial, engenharia naval e apoio político mais rapidamente.”
Dois projetos, dois marcos
Em 2023, a HiCloud Technology inaugurou em Lingshui, na ilha de Hainan, o primeiro data center subaquático comercial do mundo. Módulos em forma de cápsula operam a cerca de 35 metros de profundidade desde o final de 2022.
Segundo a agência chinesa Xinhua, o cluster já supera 675 PFlops de capacidade — o equivalente a 30 mil PCs gamers de alto desempenho trabalhando juntos — e funciona de forma estável, sem falhas de servidor e sem manutenção no local.
O salto seguinte veio em Xangai. O centro de dados de Lingang, lançado em junho de 2025, é o primeiro do mundo alimentado por um parque eólico offshore. O projeto prevê 24 megawatts de capacidade e resultou de uma parceria que envolve a HiCloud Technology e empresas estatais chinesas, com investimento de 1,6 bilhão de yuans (aproximadamente R$ 1,22 bilhão).
A instalação fica a cerca de 10 km da costa de Lingang, em Xangai, e está submersa a 10 metros abaixo da superfície.
Vantagens concretas
A grande diferença está no resfriamento natural pela água do mar. Nos data centers tradicionais, a refrigeração consome cerca de 40% a 50% de toda a energia. No projeto submarino de Xangai, esse percentual cai para menos de 10%, segundo a Wired.
O resultado é uma redução de 22,8% no consumo total de eletricidade, além de cortar em mais de 90% o uso de terras e eliminar o uso de água doce para refrigeração. Estima-se que mais de 95% da eletricidade do projeto Lingang seja proveniente de fontes verdes, incluindo as turbinas eólicas instaladas no mar.
Em Hainan, os números já eram expressivos: em plena capacidade, a instalação economiza 26 mil toneladas de água doce e 3,4 milhões de kWh por ano, evitando a emissão de cerca de 2.720 toneladas de carbono — o equivalente ao plantio de quase 150 mil árvores.
Se Hainan mostrou que o mar poderia resolver parte do problema do resfriamento, Xangai acrescentou uma segunda peça à equação: além do resfriamento natural pela água do mar, o projeto passou a receber a maior parte da eletricidade diretamente do parque eólico instalado no oceano.
Como funciona na prática
Os servidores ficam dentro de módulos hermeticamente selados. A água do mar circula por sistemas de troca de calor e faz o resfriamento de forma contínua e natural.
Em Hainan, as operações diárias podem ser gerenciadas remotamente a partir da terra, com menos de dez funcionários na estação de apoio. O sistema opera de forma estável há quase três anos, reduzindo a necessidade de inspeções presenciais.
Além da eficiência energética, o projeto aproveita conexões de cabos submarinos internacionais já existentes e poderá apoiar um ecossistema industrial voltado à inteligência artificial, 5G, Internet das Coisas e comércio eletrônico transfronteiriço.
O que ainda não se sabe
Apesar dos resultados iniciais positivos, a computação subaquática em escala comercial ainda é um território pouco explorado. Ninguém sabe exatamente como esses sistemas vão se comportar depois de décadas sob pressão e corrosão da água do mar.
Há também preocupações ambientais: a liberação contínua de calor e a possível perturbação de sedimentos podem afetar os ecossistemas marinhos. Especialistas consideram os riscos administráveis, mas enfatizam a necessidade de monitoramento permanente.
Um laboratório real para o futuro da computação
Enquanto empresas de tecnologia já discutem data centers no espaço, os projetos chineses funcionam como laboratórios reais. Eles testam se a transferência da infraestrutura de computação para o oceano consegue resolver os problemas terrestres — ou se revelará desafios inéditos.
Com a demanda por capacidade computacional em rápida expansão e 90% dos data centers especializados em IA concentrados na China e nos Estados Unidos, a aposta em servidores sob as águas, alimentados pelo vento e resfriados pelo mar, marca um capítulo importante na busca por infraestrutura digital mais sustentável. O tempo dirá se a solução é definitiva.
Foto de capa: Reprodução/CCTV
Fontes e Referências
- Microsoft News: A Microsoft considera datacenters subaquáticos confiáveis, práticos e sustentáveis — news.microsoft.com
- The Guardian: World’s first wind-powered underwater datacentre starts operating in China — theguardian.com
- DatacenterDynamics: China’s HiCloud reports commercial underwater data center modules are working — datacenterdynamics.com
- Xinhua Net (English): China underwater data center coverage report — news.cn
- Wired: China opens world’s first wind-powered underwater data center — wired.com
- People’s Daily Online: China’s underwater computing infrastructure developments — people.cn
